COBI 2065: Slag om de Ardennen 1944

Over het origineel

De Duitsers zetten op 16 december 1944 hun verrassingsaanval in in de Ardennen, in een offensief dat de geallieerde linies op het Westfront moest splijten en Antwerpen buiten gebruik moest stellen.

De aanval werd gepland als Unternehmen Wacht am Rhein, in een periode waarin de Duitse leiding een doorbraak door de dichtbeboste Ardennen van oostelijk België en noordelijk Luxemburg zocht. De omstandigheden werkten hen aanvankelijk in de kaart: de geallieerden onderschatten de Duitse bedoelingen, informatie uit luchtverkenning schoot tekort door slecht weer en elders lagen geallieerde aanvalsplannen al klaar. Bovendien gebruikten Amerikaanse troepen het gebied vooral als rustgebied voor het U.S. First Army, waardoor de linies er dun bezet waren met vermoeide eenheden en onervaren vervangers.

In de vroege fase profiteerden de Duitsers van zwaar bewolkt weer, waardoor de sterkere geallieerde luchtmacht langdurig aan de grond bleef. Op de noordelijke flank rond Elsenborn Ridge en in het zuiden rond Bastogne stokte de opmars echter doordat Amerikaanse weerstand de wegen naar het noordwesten en westen afsneed waarop de Duitsers rekenden. De opeenstapeling van verkeer en het terrein dat de verdediger bevoordeelde brachten de aanval uit schema, waarna de geallieerden tijd wonnen om hun zwakke sectoren te versterken. Het verste punt dat werd bereikt was Foy-Notre-Dame, ten zuidoosten van Dinant, waar de U.S. 2nd Armored Division op 24 december 1944 de Duitse opmars stopte.

Vanaf ongeveer 24 december verbeterde het weer, zodat geallieerde luchtaanvallen op Duitse troepen en hun aanvoerlijnen konden beginnen. Op 26 december bereikte de voorhoede van generaal George S. Pattons U.S. Third Army Bastogne vanuit het zuiden, waarmee het beleg feitelijk eindigde. De campagne liep door tot 25 januari 1945 en werd daarmee een kort maar beslissend laatste Duits offensief in de Tweede Wereldoorlog.

De Battle of the Bulge leverde geen doorbraak naar Antwerpen op en eindigde met het mislukken van de Duitse poging om de geallieerden te omsingelen en tot onderhandelingen te dwingen. Van de oorspronkelijke aanval waren vooral Bastogne en Elsenborn Ridge bepalende namen, omdat daar de Duitse timing onherstelbaar werd vertraagd.

Voor modelbouwers spreekt dit onderwerp vooral aan door de mix van dichte Ardennenbossen, besneeuwde wegen en de herkenbare verkeersopstopping rond de smalle aanvoerwegen die de Duitse opmars vastzette.

Gebaseerd op Wikipedia.