COBI 5734: Dewoitine D.520

Over het origineel

Toen de Dewoitine D.520 begin 1940 in dienst kwam, was hij de Franse jager die het dichtst in de buurt kwam van de nieuwste Duitse typen, kort na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog.

Lengte

8.75 m

Hoogte

2.57 m

Geproduceerd

900

Het toestel was ontwikkeld als antwoord op een Franse eis uit 1936 voor een snelle, moderne jager met goede klimprestaties en bewapening rond een 20 mm kanon. Ontwerper Émile Dewoitine moest daarbij werken met de Hispano-Suiza 12Y, de krachtigste vloeistofgekoelde V-12 die toen in Frankrijk beschikbaar was, maar nog altijd lichter dan sommige buitenlandse motoren. Dat dwong tot een compromis tussen prestaties en gewicht, precies in een periode waarin de Franse luchtmacht dringend modernisering nodig had. Andere ontwerpen voor dezelfde eis haalden de frontlinie niet of veel te laat.

In de luchtmacht van Frankrijk moest de D.520 het opnemen tegen de Luftwaffe, maar door productievertragingen waren er slechts enkele beschikbaar tijdens de Slag om Frankrijk. Tegenover de Messerschmitt Bf 109E was hij iets langzamer, maar in wendbaarheid had hij duidelijk voordeel. Daardoor bewees hij zich als een behoorlijke dogfighter, al bleef zijn invloed beperkt doordat de aantallen te klein waren. De oudere Morane-Saulnier M.S.406 was toen nog talrijker, wat de beperkte modernisering extra zichtbaar maakte.

Na de wapenstilstand van 1940 bleef het type in gebruik bij zowel de Vrije Franse luchtmacht als de Vichy Franse luchtmacht. In 1942 ging de D.520 opnieuw in productie, zij het in een lager tempo dan in 1940. In totaal zijn er ongeveer 900 gebouwd, waarmee het toestel een bescheiden maar opvallende plaats kreeg binnen de Franse jagerontwikkeling.

Van de D.520 spreekt vooral zijn slanke silhouet aan, met een lengte van 8,75 meter en een hoogte van 2,57 meter, waardoor de verhoudingen op schaal meteen herkenbaar zijn.

Voor modelbouwers is juist zijn rol in de Slag om Frankrijk aantrekkelijk: een Franse jager die de Bf 109E nog net kon uitdagen, maar in te kleine aantallen verscheen om het verloop van de campagne te veranderen.

Gebaseerd op Wikipedia.