COBI 5905: AT-6 Wolverine

Over het origineel

In september 2010 bereikte de Bell AH-1Z Viper gevechtsgereedheid bij het Amerikaanse Korps Mariniers, na een ontwikkeltraject dat in de jaren 1990 en 2000 werd opgestart.

Lengte

17.8 m

Geproduceerd

28

De AH-1Z werd door Bell Helicopter ontwikkeld als onderdeel van het H-1 upgradeprogramma voor de USMC, met de bestaande AH-1W SuperCobra als uitgangspunt. Wat begon als een moderniserings- en ombouwtraject, schoof later op naar nieuwbouwhelikopters toen er extra orders kwamen. Daarmee werd de Viper een latere telg uit de productieve Bell Huey-familie, met een duidelijke focus op het vernieuwen van een bestaande gevechtshelikopter voor moderne inzet. De machine deelt meer dan 84 procent van zijn componenten met de Bell UH-1Y Venom, waaronder staartboom, motoren, rotorsysteem, aandrijflijn en avionica.

De Viper maakte in december 2000 zijn eerste vlucht en de eerste lage-serieproductie begon in oktober 2003. Als tweemotorige aanvalshelikopter met een lengte van 17,8 meter kreeg hij een vierbladige, bearingless composiet hoofdrotor, een zwaardere transmissie en een nieuw doelzoekingssysteem. In dienst bij het USMC moest hij de bestaande AH-1W-capaciteiten naar een hoger niveau tillen binnen hetzelfde familieconcept. De bijnaam “Zulu Cobra” verwijst naar de variantletter Z in het militaire spellingsalfabet.

Volgens de bron zijn er 28 exemplaren gebouwd. De oorspronkelijke inzet draaide om de vernieuwing van de mariniersvloot, niet om een massaproductie op grote schaal, waardoor de Viper een relatief zeldzame verschijning bleef. Zijn loopbaan is daardoor nauw verbonden met het H-1-upgradeprogramma en de overgang van gereviseerde toestellen naar nieuw gebouwde helikopters.

Voor modelbouwers springt juist de combinatie van de slanke Cobra-romp met de vierbladige composiet hoofdrotor en de karakteristieke tandemcabine eruit, een profiel dat op schaal meteen herkenbaar blijft.

Gebaseerd op Wikipedia.