COBI 1681: H.M.H.S. Britannic

Over het origineel

HMHS Britannic was in 1916, op het moment van haar ondergang, het grootste hospitaalschip ter wereld en het grootste vaartuig dat ooit in Groot-Brittannië was gebouwd, een status die haar directe band met de White Star Line extra opvallend maakt.

Als derde en laatste schip van de Olympic-klasse was zij de jongere zuster van RMS Olympic en RMS Titanic, ontworpen als trans-Atlantische passagiersliner. Na de ramp met de Titanic werden tijdens de bouw wijzigingen aangebracht om het schip veiliger te maken, juist om lessen uit dat verlies te verwerken. De oorlog veranderde echter haar lot nog voor ze als lijndienstschip kon uitvaren. Na de tewaterlating op 26 februari 1914 lag ze maanden stil bij Harland & Wolff in Belfast, tot de Britse regering haar vorderde als hospitaalschip.

Vanaf 1915 voer Britannic tussen het Verenigd Koninkrijk en de Dardanellen, in de context van de Eerste Wereldoorlog. Ze werd ingezet om gewonden te vervoeren in de oostelijke Middellandse Zee, waar haar enorme afmetingen goed van pas kwamen. Op 21 november 1916, ’s ochtends vroeg, liep ze bij het Griekse eiland Kea op een zeemijn van de Kaiserliche Marine. Slechts 55 minuten later zonk het schip; 30 van de 1.066 mensen aan boord kwamen om, terwijl 1.036 opvarenden uit het water en van de sloepen werden gered.

Britannic was daarmee het grootste verlies op zee van de Eerste Wereldoorlog. Van de drie Olympic-schepen was zij ook het enige exemplaar dat nooit als passagiersliner in reguliere dienst kwam.

Voor modelbouwers spreekt Britannic vooral aan door haar verhouding van enorme romp en witte hospitaalschip-uitmonstering, een combinatie die in schaal direct herkenbaar blijft.

Gebaseerd op Wikipedia.