COBI 2059: Iwo Jima 1945

Over het origineel

Op 19 februari 1945 landden de Amerikaanse mariniers op Iwo Jima voor Operation Detachment, in een slag die vijf weken zou duren en uitgroeien tot een van de bloedigste gevechten van de Pacific War.

Het eiland was gekozen om zijn twee vliegvelden, South Field en Central Field, maar de Japanse verdedigers hadden de kustlijn omgevormd tot een gesloten vesting. Hun posities bestonden uit bunkers, verborgen artillerie en ongeveer 18 kilometer aan tunnels, waardoor een snelle inname onmogelijk werd. De Amerikaanse aanval werd daarom opgezet als een gezamenlijke operatie van US Marine Corps, US Navy en US Army, met zware steun van scheepsartillerie en volledige luchtoverwicht.

Tijdens de gevechten vochten de Amerikanen zich meter voor meter vooruit tegen de Imperial Japanese Army. Van de circa 21.000 Japanse soldaten aan het begin van de slag werden er slechts 216 krijgsgevangen gemaakt; velen waren al uitgeschakeld voordat zij konden worden vastgenomen. De Amerikaanse verliezen waren uitzonderlijk hoog voor een amfibische landing in de Pacific, zelfs hoger dan die van de Japanse zijde.

Hoewel de invasie omstreden bleef, kreeg het eiland wel een concrete functie: de vliegvelden ondersteunden P-51 Mustang-escorts voor B-29 Superfortress-bommenwerpers op weg naar Japan en dienden ook voor noodlandingen. Toch werd die waarde door critici als beperkt gezien. Na het einde van de grote gevechten bleven nog duizenden Japanners in grotten en stelsels van tunnels weerstand bieden, totdat zij werden opgespoord en uitgeschakeld of zich uiteindelijk overgaven.

Voor modelbouwers spreekt Iwo Jima vooral aan door het contrast tussen het kleine eiland en de enorme, gelaagde verdediging: bunkers, tunnelmondingen en de twee vliegvelden geven direct herkenbare aanknopingspunten voor een diorama.

Gebaseerd op Wikipedia.