COBI 2063: Slag om Monte Cassino

Over het origineel

Aan het begin van 1944 blokkeerde de Gustav Line, verankerd in de Rapido-Gari-, Liri- en Gariglianovalleien, de weg naar Rome, en Monte Cassino lag precies op het knooppunt daarvan.

De geallieerden wilden door de Winter Line breken en zo de opmars in de Italiaanse veldtocht van de Tweede Wereldoorlog versnellen. Monte Cassino zelf was een historische abdij uit 529, gesticht door Benedictus van Nursia, die uitkeek over de stad Cassino en de toegangen tot de Liri- en Rapido-valleien. Hoewel het in een beschermde historische zone lag en door de Duitsers niet werd bezet, hielden zij wel stellingen op de hellingen onder de abdij. Zware artilleriebeschietingen op aanvallende geallieerde troepen voedden de overtuiging dat het complex als observatiepost diende.

Tussen 17 januari en 18 mei 1944 volgden vier geallieerde aanvallen op Monte Cassino en de Gustav Line. De gevechten werden zo kostbaar dat de abdij op 15 februari werd gebombardeerd, toen geallieerde toestellen 1.400 ton springstof afwierpen en het gebouw zwaar beschadigden. Daarna namen Fallschirmjäger het gebied in en richtten tussen de ruïnes verdedigingsposities in. Daarmee werd het terrein zelf, met zijn puin en hoogtevoordeel, een kernpunt in de strijd.

De aanvalsgolf rond Monte Cassino maakte deel uit van een langere campagne om de Duitse verdedigingsgordel in Italië te doorbreken. De abdij overleefde de oorlog niet ongeschonden: het bombardement liet een uitgeblust monument achter in plaats van het stille klooster dat er eerder stond. De gevechten maakten Monte Cassino tot een plaats waar ruïnes, hoogte en verdediging onlosmakelijk samenkwamen.

Voor modelbouwers spreekt Monte Cassino vooral aan door het contrast tussen de monumentale abdij op de bergtop en de ruïnes vol Fallschirmjäger-stellingen eronder, een scherp en goed herkenbaar diorama-beeld.

Gebaseerd op Wikipedia.