COBI 3105: Leopard 1

Over het origineel

De Leopard 1 ging in 1965 in dienst als West-Duitse Kampfpanzer, ontworpen door Porsche en gebouwd door Krauss-Maffei, met een nadruk op vuurkracht en mobiliteit in plaats van zware bepantsering.

Hoogte

2.76 m

Het ontwerp ontstond in de jaren 1950 als een gezamenlijk project van West-Duitsland en Frankrijk, later ook met Italië, in een periode waarin HEAT-kernkoppen de waarde van dikke pantsering sterk deden betwijfelen. Daardoor kreeg de Leopard een relatief lichte bepantsering die vooral bescherming bood tegen boordkanonnen van klein kaliber en zware machinegeweren. In plaats daarvan lag de nadruk op een hoge vermogens-gewichtsverhouding, een moderne ophanging en een aandrijflijn die meer bewegingsvrijheid bood dan veel andere gevechtstanks van die tijd. Alleen de Franse AMX-30 en de Zweedse Strv 103 kwamen in de buurt van zijn terreinprestaties.

In de praktijk werd de Leopard 1 een vaste waarde binnen tal van Europese landmachten en later ook elders ter wereld. Zijn Britse Royal Ordnance L7 van 105 mm, in Duitse licentiebouw, gaf hem een krachtig en breed beproefd hoofdwapen. West-Duitsland, Italië en Nederland behoorden tot de grootste gebruikers, en het type bleef vooral geliefd om zijn mobiliteit, niet om zijn bescherming. Met een hoogte van 2,76 meter had de tank bovendien een vrij laag en compact profiel voor een hoofdgevechtstank.

In totaal zijn 6.485 Leopard-tanks gebouwd, waaronder 4.744 gevechtstanks en 1.741 utility- en luchtafweeruitvoeringen, exclusief 80 prototypes en pre-serievoertuigen. Vanaf 1990 werd de Leopard 1 in de meeste legers steeds meer naar secundaire rollen verdrongen. In de Duitse landmacht verdween hij in 2003 volledig uit dienst, opgevolgd door de Leopard 2, terwijl op Leopard 1 gebaseerde voertuigen nog steeds in ondersteunende rollen worden gebruikt.

Voor modelbouwers is juist de combinatie van het slanke silhouet, de lage romp en de opvallende 105 mm L7-koepel aantrekkelijk, omdat die kenmerken op schaal direct herkenbaar blijven.

Gebaseerd op Wikipedia.