COBI 5916: Northrop B-2 Spirit

Over het origineel

De Northrop B-2 Spirit was het Amerikaanse stealth-gevechtsvliegtuig dat de luchtmacht in staat moest stellen zonder waarschuwing door moderne luchtafweer te breken, met een bemanning van twee tot drie man. Als subsonische, kernwapencapabele strategische bommenwerper van 21 meter lang viel hij vooral op door zijn vliegende-vleugelvorm.

Lengte

21 m

Gebouwd

10,000,000,000

Het project begon in 1979 als het Advanced Technology Bomber-programma, een geheim ATB-project onder Carter, toen de VS zochten naar een toestel dat diep in het Sovjetgebied kon doordringen. Northrop trad op als hoofdaannemer, met Boeing, Hughes Aircraft Company en Vought als belangrijkste onderaannemers. De beloften van het ontwerp hielpen de Mach 2-geschikte B-1A te schrappen, maar de ontwikkeling bleek moeilijk en kostbaar.

In dienst bij alleen de United States Air Force kon de B-2 conventionele en thermonucleaire wapens meenemen, waaronder tot tachtig Mk 82 JDAM-bommen van 500 pond of zestien B61-kernbommen van 400 kiloton. Het toestel is het enige erkende operationele vliegtuig dat grote air-to-surface standoff weapons in een stealth-configuratie kan dragen. Tegen 1996 waren 21 B-2’s gebouwd, terwijl het oorspronkelijke plan voor 132 toestellen door de jaren negentig was teruggebracht tot 21.

De totale kosten van het programma liepen op tot 44,7 miljard dollar, gemiddeld 2,13 miljard per vliegtuig inclusief ontwikkeling, testen en productie. De productie liep van 1988 tot 2000, maar de hoge aanschaf- en gebruikskosten maakten het programma omstreden in het Congres. Door het einde van de Koude Oorlog verdween bovendien een groot deel van de politieke drang om zo diep in de Sovjet-Unie te kunnen toeslaan.

Voor modelbouwers spreekt juist de B-2 aan door zijn vrijwel zuivere vliegende-vleugelprofiel, dat door de lengte van 21 meter en de vier motoren een zeer herkenbare, strakke silhouetlijn geeft.

Gebaseerd op Wikipedia.