COBI 4833: Slagschip Yamato

Over het origineel

Yamato, de eerste van haar klasse en genoemd naar de oude provincie Yamato, was bij oplevering in december 1941 het zwaarste slagschip dat Japan voor de Keizerlijke Marine had gebouwd.

Gevechtsgewicht

69,100

Lengte

263 m

Ze werd ontworpen als antwoord op de numeriek sterkere Amerikaanse slagschipvloot, Japans voornaamste rivaal in de Stille Oceaan. Haar kiel werd in 1937 gelegd, in een periode waarin Japan een schip wilde dat qua vuurkracht en massa de balans kon kantelen. Met een lengte van 263 meter en een volle belading van bijna 72.000 ton belichaamde zij die ambitie; haar negen 46 cm-hoofdg kanonnen waren de grootste ooit op een oorlogsschip gemonteerd.

In 1942 voer Yamato als vlaggenschip van de Gecombineerde Vloot, en admiraal Isoroku Yamamoto leidde de vloot vanaf haar brug tijdens de Slag bij Midway, die voor Japan rampzalig afliep. In 1943 verschoof ze tussen Truk en Kure om op Amerikaanse dreigingen te reageren, totdat een Amerikaanse onderzeeër haar in december torpedeerde. Na reparatie in Kure kreeg ze begin 1944 extra luchtafweer en radar; later dat jaar was ze wel aanwezig bij de Slag in de Filipijnenzee, maar zonder daadwerkelijk mee te vechten. Haar enige inzet van de hoofdbatterij tegen oppervlakteschepen volgde in oktober 1944 tijdens de Slag in de Golf van Leyte.

Daar trof ze bij de Slag off Samar de lichte escortevliegdekschepen van Task Force 77, “Taffy 3”. Daarbij gingen de USS Gambier Bay en de destroyers USS Johnston en Hoel verloren, of hielp Yamato aan hun ondergang mee. Toen Amerikaanse luchtaanvallen de Japanners deden denken dat zij een sterke carrierstrijdmacht tegenover zich hadden, draaiden zij om.

Yamato was de leidende eenheid van een klasse die de laatste fase van het traditionele slagschip belichaamde, maar geen van haar zusterschepen overleefde de oorlog. Van het oorspronkelijke schip zelf bleef niets behouden; haar ondergang maakte haar tot een zeldzaam voorbeeld van een reusachtig gevechtsrijtuig dat vooral door zijn afmetingen en bewapening in het collectieve geheugen bleef.

Voor schaalmodelbouwers spreekt Yamato vooral aan door haar uitzonderlijk brede romp en de drie enorme driedubbele geschuttorens, die samen een direct herkenbaar silhouet vormen.

Gebaseerd op Wikipedia.